غَنَم کے معنی ایسا مال ہاتھ لگنا ہے جو پہلے کسی کی ملکیت نہ ہو۔ پھر یہ لفظ ایسی بکریوں کے ریوڑ پر استعمال ہونے لگا جو کہیں سے ہاتھ لگ جائیں۔ بعد میں اس لفظ کا اطلاق اس مال پر بھی ہونے لگا ۔جو لڑائی کے بعد دشمن سے حاصل ہو ۔