سیدنا ابن عباس رضی اللہ عنہما بیان کرتے ہیں کہ میں نے رسول اللہ صلی اللہ علیہ وسلم کو فرماتے سنا: «اللَّهُمَّ ارْحَمْ خُلَفَاءَنَا» ”اے اللہ! ہمارے خلفاء پر رحم فرما۔“ ہم نے عرض کیا: ”اے اللہ کے رسول! آپ کے خلفاء کون ہیں؟“ آپ صلی اللہ علیہ وسلم نے فرمایا: ”وہ لوگ جو میرے بعد آئیں گے، میری احادیث اور میری سنت کو روایت کریں گے اور لوگوں کو ان کی تعلیم دیں گے۔“
امام طبرانی رحمہ اللہ فرماتے ہیں: ”اس حدیث کو زید بن اسلم سے ہشام بن سعد کے سوا کسی نے روایت نہیں کیا، اور ہشام سے ابن ابی فدیک کے سوا کسی نے روایت نہیں کیا، اور اس میں احمد بن عیسیٰ علوی منفرد ہیں۔“ [المعجم الأوسط/باب الميم/حدیث: 5846]